Pe 13 iulie 1908 femeile au concurat pentru prima dată la Jocurile Olimpice moderne. Cu toată atitudinea ostilă participării femeilor, prezenţa acestora s-a impus după 1908, femeile primind dreptul de participare mai întâi pentru 3 probe, golf, tenis şi yachting, apoi şi la înot, din 1912. În 1928, femeile au concurat pentru prima dată în probe de atletism, însă, sub pretextul că s-au înregistrat numeroase situaţii de leşin la sfârşitul probei de 800 m, această participare a fost interzisă până în 1960. Probele feminine de tir au fost introduse pentru prima dată în rândul probelor olimpice abia în anul 1984, probele feminine de haltere şi de polo pe apă, la ediţia din anul 2000. Mai recent, la ultimele ediţii ale Jocurilor Olimpice au fost introduse pentru prima dată competiţiile de box feminin, iar în delegaţia SUA, pentru prima dată în istorie, numărul sportivelor este mai mare decât cel al sportivilor.
