Metapneumovirusul uman (HMPV) se manifestă prin simptome ușoare precum tuse, febră, durere în gât, congestie nazală și dificultăți de respirație. Poate duce însă la complicații severe precum pneumonia, în special în cazul persoanelor cu sistem imunitar slăbit, copiii sau bătrânii.
Virusul nu este unul nou, dar numărul crescut de cazuri raportate în ultimele două săptămâni, mai ales la minori, provoacă îngrijorare. China a raportat un număr crescut de infectări la copiii sub 4 ani, iar Marea Britanie la cei sub 5 ani.
Creșterea aparentă a numărului de cazuri se datorează în parte și noilor tehnologii care detectează și identifică mai ușor HMPV, potivit unor experți citați de The Guardian. „Cred că acum suntem mai atenți la focare”, a spus dr. Jacqueline Stephens, lector în sănătate publică la Universitatea Flinders din Australia.
Spre deosebire de Covid-19, HMPV există de câteva decenii, așa că la nivelul populației globale există un nivel de imunitate. Covid-19 a fost o boală nouă, care nu a infectat oamenii anterior, ceea ce a dus la răspândirea virusului la nivel de pandemie.