Marți, 20 ianuarie 2026, la ora 12.00, la Monumentul Apărătorilor Orașului Galați, autoritățile și localnicii vor comemora una dintre cele mai dramatice pagini din istoria orașului: luptele din ianuarie 1918, când aproximativ 3.000 de militari români au apărat Galațiul de unități ruse bolșevizate aflate în retragere.
Anul acesta se împlinesc 108 ani de la momentul în care Galațiul a fost salvat de la distrugere și ocupare. La începutul anului 1918, în contextul haosului creat de Revoluția Rusă, unități ale Armatei a 6-a ruse, bolșevizate, se retrăgeau de pe frontul din Moldova spre Rusia. Pe traseu, acestea au încercat să ocupe orașul de la Dunăre.
România a reacționat rapid. Aproximativ 3.000 de militari români au fost mobilizați pentru apărarea Galațiului, într-o confruntare care avea să rămână unică în istoria Primului Război Mondial pe teritoriul României. Pentru prima dată, trei arme ale Armatei Române au acționat simultan: trupele terestre, marina și aviația.
„A fost prima bătălie din secolul XX între Armata Română și unități ruse trecute de partea bolșevicilor. Un episod puțin cunoscut, dar esențial pentru istoria orașului și a României”, subliniază reprezentanții Muzeului de Istorie „Paul Păltănea”.
Eroismul apărătorilor nu a rămas fără ecou în Europa. În 1921, Regele Italiei, prin generalul Pietro Badoglio, a decorat orașul Galați cu Crucea de Război a Italiei. Un an mai târziu, în 1922, Președintele Franței, prin generalul Henri Mathias Berthelot, a acordat Galațiului Crucea de Război a Franței.
Galațiul devenea astfel unul dintre puținele orașe din România decorate pentru fapte de arme.
În 1923, Societatea „Luptătorii Patriei, a demobilizaților ofițeri și grade inferioare” din Galați a propus ridicarea unui monument dedicat apărătorilor orașului. Lucrarea a fost realizată de marmorarul Ioannis N. Renieris și amplasată la intersecția străzilor Brăilei cu I.L. Caragiale.
În 1962, din motive „edilitare”, monumentul a fost demolat. Timp de peste o jumătate de secol, memoria apărătorilor a rămas fără un simbol fizic în spațiul public.
Abia în 2017, Consiliul Județean Galați, prin Muzeul de Istorie „Paul Păltănea”, a finanțat refacerea Monumentului „Apărătorii Orașului Galați – 7/20 – 9/22 ianuarie 1918”, pe același amplasament din zona STIREX.
Muzeul de Istorie „Paul Păltănea”, instituție aflată în subordinea Consiliului Județean Galați, invită publicul marți, 20 ianuarie 2026, la ora 12.00, la Monumentul Apărătorilor Orașului Galați, pentru a cinsti memoria militarilor care s-au jertfit pentru apărarea orașului și pentru întregirea neamului românesc.
„Este o datorie de onoare să nu uităm sacrificiul lor. Fără ei, istoria Galațiului ar fi arătat cu totul altfel”, transmit organizatorii.
Galațiul își amintește, astfel, de o bătălie decisivă și de oamenii care au transformat un oraș de la Dunăre într-un simbol al rezistenței și al curajului.