Echipa de robotică Autovortex, formată din șase elevi minori și o studentă, plus profesorul lor coordonator Ionuț Panea, asistent universitar la Academia de Studii Economice București, a fost felicitată de ministrul Educației, Sorin Cîmpeanu, pe Facebook, pentru că au luat locul al doilea la competiția regională de robotică de la Sankt Petersburg. Sâmbătă, pe 25 februarie, când armata rusească era în plină invazie în Ucraina, asaltând Kievul, echipa română Autovortex a pus căciula rusească cu însemnele URSS pe robotul lor.
Pe perioada cât a stat acolo, rușii au încercat să intimideze echipa din România, i-au separat pe elevi de coordonatorul lor, Ionuț Panea și i-au pus să de ajos tricolorul de pe masa de expunere în competiție. Duminică noapte, Panea a transmis că au plecat direct de la concurs spre aeroport, unde aveau zbor la 1 dimineața spre Istanbul, apoi spre București. Deși a înregistrat o întârziere de aproximativ o oră, zborul la care aveau bilete elevii români a efectuat ruta stabilită.
„Felicit echipa de robotică AutoVortex pentru excelenta performanță înregistrată la Turneul regional de la Sankt Petersburg (26-27 februarie), cu atât mai mult cu cât această calificare în finala Campionatului a fost obținută în condiții competiționale atipice! În contextul dat, clasarea pe locul al doilea într-un turneu cu 21 de echipe participante este un rezultat remarcabil, care face cinste României! Cei 7 componenți ai echipei (6 elevi și o studentă), în coordonarea profesorului Ionuț Valentin Panea (Academia de Studii Economice din Bucureşti & Universitatea Politehnica București), au avut o experiență care îi va face și mai puternici și am convingerea că va fi urmată de alte rezultate de excepție în competițiile viitoare. AutoVortex are deja o tradiție în acest sens și sunt încrezător că va fi confirmată și dusă mai departe!”, este mesajul postat de ministrul român